В Китае создают генеалогическое древо цветковых растений

Китай — большая страна с удивительно богатой флорой: там произрастает около 10% мировых видов цветковых растений. Такое разнообразие связано с неоднородностью рельефа и климата, которая неизбежно вызывает возникновение новых биологических видов в ходе эволюции. Но на такой большой территории даже ученым бывает сложно отследить, в какое время возникли те или иные виды, поскольку это требует систематизации большого объема информации. Тем не менее, группа исследователей провела масштабную работу, в результате которой составили карту биоразнообразия для цветковых растений.

Сотрудники Китайской академии наук составили генеалогическое древо для цветковых растений, в котором было отмечено, в какую эру появился тот или иной вид. После этого, опираясь на многочисленные записи музейных образцов, они отметили на карте ареал каждого растения, чтобы понять, как связаны между собой время и место возникновения вида.

В ходе работы ученые выяснили, что около двух третей цветковых растений Китая возникли около 23 млн лет назад. При этом на востоке большинство видов появилось около 22-25 млн лет назад, а на Западе несколько позже — 15–19 млн лет назад. Иными словами, растения востока представляют собой «живой музей древности», в то время как западная флора более современна. А горообразование на западе вызвало эволюционный взрыв, создав новые местообитания для растений.

Ученые отмечают, что разнообразие растений связано не только с большим разбросом природных условий, но и с глобальными климатическими событиями. В последнюю ледниковую эпоху, закончившуюся 11 700 лет назад, Китай, в отличие от Европы и Северной Америки, не был затронут оледенением, что позволило древним растениям сохраниться, а новым видам дало возможность для дальнейшего развития.

Подобные исследования не только познавательны, но и привлекают внимание к необходимости сохранения древних видов, которым угрожает опасность из-за изменения климата и уничтожения их естественной среды обитания. Это помогает разработать меры по защите видов, находящихся под угрозой, и предотвратить их вымирание.