Как арктические растения конкурируют за опылителей

Арктическая пустыня — одно из самых суровых и неблагоприятных мест на Земле. Ландшафты этой части света представлены, по большей части, ледниками и каменистыми скалами и совсем не похожи на живописные оазисы, богатые флорой и фауной. Тем не менее, и в Арктике есть свои обитатели. И их не так мало — там проживает более 20 тысяч видов растений, животных, грибов и микроорганизмов, которые взаимодействуют друг с другом и образуют полноценную экосистему.

И все же видам, выживающим в таких условиях, приходится нелегко. Цветущие растения, произрастающие в арктическом климате, зависят от насекомых-опылителей, с которыми находятся в тесной связи. И, хотя цветковых растений в этой природной зоне не так много, случается и такое, что опылителей на всех не хватает. Чтобы подробнее разобраться в этой теме, исследователи из Хельсинского университета понаблюдали за различными цветковыми растениями Гренландии и за тем, как на них реагируют насекомые.

По наблюдениям ученых, самым большим фаворитом у опылителей была дриада цельнолистная — привлекательное растение с крупными белыми цветками. Другие растения, которые цвели одновременно с дриадой, опылители игнорировали или посещали очень мало. Эта тенденция довольно тревожна, учитывая, что опыление напрямую влияет на размножение, а значит, и на численность видов.

Получив больше информации, исследователи пришли к выводу, что дело в сдвиге сроков цветения из-за изменения климата. Эта проблема касается экосистем по всему миру, и Арктика — не исключение. Несмотря на то, что планета нагревается, и климат на полюсах должен по этой логике стать менее суровым, растениям это лишь вредит.

На протяжении тысячелетий растения приспосабливались к местным условиям, пытаясь занять наиболее выгодную позицию. Конкуренция за опылителей привела к тому, что растения зацветают по очереди, чтобы насекомые успели посетить их все. Такое явление поочередного цветения в природе встречается довольно часто, особенно в экосистемах с большим разнообразием видов. При изменениях климата растения неправильно реагируют на условия среды и цветут в неположенное время. И, если срок его цветения совпадает с более привлекательным конкурентом (например, с той же дриадой), оно страдает из-за недостаточного опыления.

Как мы видим, даже конкуренты могут сосуществовать друг с другом, используя условия среды, но даже этот баланс может нарушиться, если эти условия резко начнут меняться.