Зачем увеличиваются цветки ипомеи

Исследователи из нескольких американских университетов заметили, что цветки диких ипомей несколько крупнее, чем в начале 2000-х годов, причем больше всего такие изменения наблюдаются в более северных популяциях. С 2003 по 2012 год климат в ареале ипомеи сильно менялся. Повысились минимальные и ночные температуры, а также увеличилось число экстремальных осадков, чередующихся с засухой.

Чтобы проверить, как такое изменение условий произрастания сказалось на морфологии растений, исследователи провели опыт, чтобы убедиться в своих наблюдениях. В теплице Ботанического сада Маттеи они посеяли семена ипомеи, собранные в 2003 и в 2012 годах. Когда растения выросли и сформировали цветки, исследователи измерили ширину их венчиков. В эксперимент были включены образцы из пятнадцати популяций, в которых наблюдались морфологические изменения. Всего было измерено более 2000 цветков с 456 растений.

Как показали измерения, диаметр венчиков действительно увеличился — в 2003 году он составлял 4,5 сантиметра, а в 2012 —4,8 сантиметра. На первый взгляд изменение кажется незначительным, но даже такая разница влияет на взаимодействие растения с окружающей средой.

Отмечается, что именно у тех ипомей, что демонстрируют тенденцию к увеличению размеров цветков, наблюдается более раннее цветение. Из-за этого количество опылителей, способных вовремя опылить растение, сильно снижается, и ипомее приходится вырабатывать новые способы привлечения пчел, мух и ос. На это также указывает повышенное количество пыльцы и нектара, привлекательного для насекомых (впрочем, данных на этот счет пока не так много). Некоторые ученые предполагают, что ипомеи также развивают самоопыление, однако в ходе исследования этого не наблюдалось.