Как растения реагируют на грозу

Молнии опасны как для людей, так и для растений, ведь разряды, попадающие в деревья, зачастую становятся причиной лесных пожаров. Но, если верить современным исследованиям, «поджог» деревьев — не единственное воздействие, которое грозы оказывает на растительный мир. Как выяснили сотрудники Университета штата Пенсильвания в США, во время грозы растения начинают выделять частицы, которые влияют на качество воздуха.

Ученым давно известно, что во время грозы листья и хвоя различных растений может излучать небольшие электрические разряды (их еще называют коронными разрядами), которые выглядят, как маленькие синие искры. Однако, до недавнего времени было неизвестно, как коронные разряды влияют на окружающую среду.

В лабораторных условиях исследователи воссоздали электрические поля, возникающие в атмосфере во время грозы, и проанализировали коронные заряды, излучаемые растениями восемью разных видов. Наблюдения показали, что во всех случаях заряды привели к образованию радикалов. Это химические вещества, которые содержат неспаренные электроны и могут вступать в реакцию с другими соединениями.

Особое внимание привлекают два радикала — гидроксильный радикал (OH) и гидропероксильный радикал (НО2). Они оба имеют отрицательный заряд и способны окислять различные соединения. Чтобы восстановить баланс, радикалы пытаются «украсть» электрон у других молекул, нарушая их целостность. Особенно исследователей особенно интересовали концентрации частиц гидроксильного радикала, поскольку они оказывают большее влияние на качество воздуха.

Если гидроксильный радикал взаимодействует с парниковыми газами (например, метаном), то он может уменьшить содержание вредных молекул в атмосфере и сыграть положительную роль в борьбе с глобальным потеплением. Кроме того, он способен разрушать липидные оболочки вирусов, а значит, обладает обеззараживающим действием.

Но у гидроксильного радикала есть и другой эффект. Например, если он вступит в реакцию с кислородом, образуется озон, который токсичен для человека, хотя и является частью атмосферы (особенно в верхних слоях). Также радикал может создавать и создавать аэрозольные частицы, ухудшающие качество воздуха.

Сегодня ученые стремятся подробнее изучить возможную пользу и вред этого явления. Сегодня это особенно важно, ведь из-за глобального изменения климата грозы происходят все чаще, и их последствия для человека могут быть куда серьезнее, чем в прошлом.