Как создать синий цвет без пигмента

Синий цвет редко встречается в растительном мире: мало какие виды способны производить необходимые пигменты. Однако, есть растения способные создавать синий оттенок и без их помощи, например, калина лавролистная.

Вместо того, чтобы полагаться исключительно на пигменты, их плоды прибегают к структурной окраске, которая довольно редко встречается у растений. Исследование, проведенное сотрудниками Кембриджского университета под руководством Сильвии Виньолини, показало, что они используют микроскопические структуры, состоящие из липидов в их клеточных стенках. Ранее этот механизм структурной окраски был неизвестен.

В то время как у большинства растений клеточные стенки состоят из целлюлозы, клетки калины лавролистной имеют гораздо более толстые стенки из глобулярных липидов. Структура, образованная множеством слоев липидов, позволяет фруктам приобретать ярко-синий цвет даже без помощи пигмента, благодаря тому, как она преломляет свет. Однако, если посмотреть на плод невооруженным глазом, может показаться, что там действительно есть пигмент.

Исследователи отмечают это довольно странным, потому что глобулярные липиды не встречаются в таком расположении в клеточной стенке и обычно содержатся только внутри клетки.

Одной из возможных целей, для которых растения развивают структурную окраску, является привлечение птиц, которые помогают распространять семена растения. Хотя исследователи не могут точно сказать, несут ли липиды пищевую ценность для птиц, есть основания полагать, что это возможно. Если это так, то вполне вероятно, что металлический синий цвет, придаваемый многослойной оболочкой, может указывать птицам на питательность тех или иных плодов. Даже те плоды, которые не имеют большой питательной ценности, могут использовать синий цвет как «обманку» для птиц.

В будущем исследователи хотят увидеть, насколько широко распространен синий структурный цвет плодов, чтобы понять его экологическое значение. Хотя раньше они никогда не видели в растениях подобных многослойных липидных структур, но с момента их открытия их стали обнаруживать и в других видах. Кроме того, дальнейшее изучение этого механизма поможет в создании более безопасных и устойчивых пищевых красителей.