Сегодня окончательно убрал перец. В середине октября держать его на грядках уже нет особого смысла. Ночи холодные, дни короткие, и даже если заморозков пока нет, созревание практически останавливается. А вот риск потерять урожай из-за внезапного похолодания вполне реальный.
В этом году у меня росло несколько сортов острого перца. Особенно порадовали два длинноплодных, красный и жёлтый. Кусты буквально увешаны стручками, причём жёлтый оказался ничуть не менее урожайным, чем красный. А третий, с небольшими красными морщинистыми плодами, выглядит довольно безобидно. Но внешности перцев доверять нельзя. Иногда маленький стручок способен обеспечить острыми ощущениями целую кастрюлю еды.
Кстати, заметил интересную закономерность. Осенью на кустах нередко остаётся много зелёных плодов, хотя летом они окрашивались довольно быстро. Дело не только в температуре. Созревание перца зависит и от освещения, и от физиологического состояния растения. При прохладной погоде обменные процессы замедляются, а сокращение светового дня дополнительно ограничивает возможности фотосинтеза. Поэтому ждать, пока все стручки покраснеют или пожелтеют, можно до снега.
Собранные зелёные перцы, если они уже достигли нормального размера, иногда способны изменить окраску при хранении. Но здесь есть нюанс. Перец относится к неклимактерическим плодам, то есть после сбора не проходит полноценного дозревания, как, например, томат. Поэтому цвет может измениться, а вот вкус, аромат и содержание сахаров уже не обязательно достигнут того уровня, который был бы при созревании на кусте.
Часть урожая отправлю на сушку, часть заморожу. Для острых перцев заморозка вообще отличный способ хранения. Капсаицин при этом сохраняется, а небольшая потеря плотности мякоти после размораживания для соусов и горячих блюд совершенно несущественна.
И ещё один эксперимент хочу провести. Выберу пару самых здоровых кустов, сильно обрежу и попробую сохранить до весны в прохладном помещении. Ведь перец по своей природе многолетнее растение, просто в нашем климате мы выращиваем его как однолетник. Если зимовка удастся, весной эти кусты получат фору перед рассадой.
Вот так и заканчивается очередной огородный сезон. Хотя, если задуматься, у увлечённого огородника он вообще никогда не заканчивается. Просто работа постепенно перемещается с грядок на подоконники.