Публикация
Выбор природы или случайный пришелец?
Каждый раз, когда я приезжаю к своему садовому участку, степь будто встречает меня по-разному. Иногда — запахом сухой травы и шумом ветра, а иногда… вот такими странными картинами.
В нескольких километрах от моего участка я наткнулся на заросли опунции. Да-да, самого настоящего кактуса, с толстыми лопастями и колючками. Он растет не на клумбе и не возле чьего-то двора — а просто в поле.
Я не знаю, посадил ли его кто-то когда-то намеренно, или он уже начал распространяться сам. Но мысль тревожная.
Опунция — растение мощное, живучее. В теплых и сухих условиях она способна быстро захватывать территорию, вытесняя местную траву и кустарники. В некоторых странах Средиземноморья её уже считают инвазивным видом и борются с разрастанием. А у нас — климат теплеет, зимы становятся мягче… И, возможно, степь меняется прямо у нас на глазах.
Меня тревожит не только это. Колючки опунции — настоящая ловушка для животных, для детей, да и просто для отдыхающих. Они острые, цепляются за одежду и кожу, ломаются и могут оставаться в теле, вызывая воспаления.
Я не знаю, что правильно. С одной стороны — природа всегда сама находит баланс, даже если он нам не нравится. С другой — если опунция начнёт разрастаться по-настоящему, вытесняя привычные степные растения, может быть, стоит вмешаться сейчас, пока не поздно?
Не люблю такие вопросы без однозначного ответа. Но именно с ними всё чаще сталкиваюсь, наблюдая за землёй, которую считал такой знакомой.
Опунция с желтыми цветами съедобна. Ее плоды, часто называемые "инжиром-кактусом" или "колючей грушей", можно употреблять в пищу как в свежем виде, так и использовать для приготовления варенья, компотов и других блюд. Молодые стебли опунции, после удаления колючек, также съедобны и могут быть обжарены или приготовлены на гриле. Кактус опунция на протяжении тысячелетий был основным продуктом питания в Мексике и Центральной Америке. Плоды опунции имеют сладкий вкус, напоминающий киви или хурму, но с легким хвойным привкусом и множеством мелких семян. Их можно есть сырыми, но следует быть осторожным при сборе и очистке, так как колючки легко проникают в кожу.
Недавно, во время прогулки по сухому и каменистому горному склону, я залюбовалась огромным колючим кактусом с плоскими, овальными сочными сегментами, будто вырезанными из зелёной кожи. Осторожно отломила парочку зеленых "лопаток" и принесла домой. Просто положила на землю и немножко присыпала основание. Сейчас он приживается возле стены, на самом солнечном месте. Это опунция, один из самых неприхотливых и выносливых кактусов. Она родом из Америки, но отлично чувствует себя и в нашем климате — особенно если почва сухая, а зима не слишком суровая. Цветёт она крупными жёлтыми цветами, похожими на части ярких гирлянд или на бумажные фонарики. А потом на месте цветов появляются плоды — ягоды опунции, которые можно есть. Их называют иногда "кактусовыми инжирами" или "индийскими фигами". Внутри они сочные, со множеством семян, сладкие и ароматные. Эти плоды не только вкусные, но и полезные: богаты клетчаткой и витаминами, помогают при воспалениях и даже регулируют уровень сахара в крови. Только собирать их нужно осторожно — на кожице ягод есть микроскопические колючки, почти невидимые, но очень цепкие. Лучше в перчатках и с пинцетом. Пока мой кактус маленький. Но однажды он разрастется в широкий колючий куст и весной зацветёт — как в тех горах, где я его нашла. И я обязательно угощу всех желающим кактусовым вареньем, которое сварю осенью. Или хотя бы полюбуюсь, как он цветет. Это уже само по себе маленькое чудо.
Это вьющийся эпифитный лианообразный кактус, распространённый в Мексике, Центральной и Южной Америке; для него характерны крупные ароматные белые цветки, раскрывающиеся ночью. Hylocereus приспособлен к жизни в сухом тропическом климате с умеренными осадками. Также его можно выращивать как домашнее растение, придавая необычную форму росткам и объединяя их в пучки для создания декоративных композиций. В домашнем уходе растение неприхотливо, растет быстро. В начале развития росток способен расти до 5 см в месяц. Питайя, или питахайя, — общее название плодов нескольких видов кактусов, включая этот. Hylocereus undatus (красная питайя) имеет красно-розовый плод и белую мякоть.
