Опунция, или "кактусовый инжир"

Недавно, во время прогулки по сухому и каменистому горному склону, я залюбовалась огромным колючим кактусом с плоскими, овальными сочными сегментами, будто вырезанными из зелёной кожи. Осторожно отломила парочку зеленых "лопаток" и принесла домой. Просто положила на землю и немножко присыпала основание. Сейчас он приживается возле стены, на самом солнечном месте. Это опунция, один из самых неприхотливых и выносливых кактусов. Она родом из Америки, но отлично чувствует себя и в нашем климате — особенно если почва сухая, а зима не слишком суровая. Цветёт она крупными жёлтыми цветами, похожими на части ярких гирлянд или на бумажные фонарики. А потом на месте цветов появляются плоды — ягоды опунции, которые можно есть. Их называют иногда "кактусовыми инжирами" или "индийскими фигами". Внутри они сочные, со множеством семян, сладкие и ароматные. Эти плоды не только вкусные, но и полезные: богаты клетчаткой и витаминами, помогают при воспалениях и даже регулируют уровень сахара в крови. Только собирать их нужно осторожно — на кожице ягод есть микроскопические колючки, почти невидимые, но очень цепкие. Лучше в перчатках и с пинцетом. Пока мой кактус маленький. Но однажды он разрастется в широкий колючий куст и весной зацветёт — как в тех горах, где я его нашла. И я обязательно угощу всех желающим кактусовым вареньем, которое сварю осенью. Или хотя бы полюбуюсь, как он цветет. Это уже само по себе маленькое чудо.