Публикация
Опунция в декоративном садоводстве.
В самом разгаре сейчас цветение опунции. Это кактусовидное многолетнее растение часто выращивают как экзотическое в садах, парках, некоторые даже решаются делать это в домашних условиях. У нас раньше опунция росла в палисаднике в качестве живой изгороди, сейчас высажена за его пределы на пустынных местах придомовой территории.
Очень неприхотливое растение, нетребовательное ни к почве, ни к поливу. Растёт дикарём. Размножается семенами, но практически всегда черенками(листьями и их частями) , - это быстро и просто. Приживается хорошо. Зимует у нас без укрытия.
Опунция с желтыми цветами съедобна. Ее плоды, часто называемые "инжиром-кактусом" или "колючей грушей", можно употреблять в пищу как в свежем виде, так и использовать для приготовления варенья, компотов и других блюд. Молодые стебли опунции, после удаления колючек, также съедобны и могут быть обжарены или приготовлены на гриле. Кактус опунция на протяжении тысячелетий был основным продуктом питания в Мексике и Центральной Америке. Плоды опунции имеют сладкий вкус, напоминающий киви или хурму, но с легким хвойным привкусом и множеством мелких семян. Их можно есть сырыми, но следует быть осторожным при сборе и очистке, так как колючки легко проникают в кожу.
Недавно, во время прогулки по сухому и каменистому горному склону, я залюбовалась огромным колючим кактусом с плоскими, овальными сочными сегментами, будто вырезанными из зелёной кожи. Осторожно отломила парочку зеленых "лопаток" и принесла домой. Просто положила на землю и немножко присыпала основание. Сейчас он приживается возле стены, на самом солнечном месте. Это опунция, один из самых неприхотливых и выносливых кактусов. Она родом из Америки, но отлично чувствует себя и в нашем климате — особенно если почва сухая, а зима не слишком суровая. Цветёт она крупными жёлтыми цветами, похожими на части ярких гирлянд или на бумажные фонарики. А потом на месте цветов появляются плоды — ягоды опунции, которые можно есть. Их называют иногда "кактусовыми инжирами" или "индийскими фигами". Внутри они сочные, со множеством семян, сладкие и ароматные. Эти плоды не только вкусные, но и полезные: богаты клетчаткой и витаминами, помогают при воспалениях и даже регулируют уровень сахара в крови. Только собирать их нужно осторожно — на кожице ягод есть микроскопические колючки, почти невидимые, но очень цепкие. Лучше в перчатках и с пинцетом. Пока мой кактус маленький. Но однажды он разрастется в широкий колючий куст и весной зацветёт — как в тех горах, где я его нашла. И я обязательно угощу всех желающим кактусовым вареньем, которое сварю осенью. Или хотя бы полюбуюсь, как он цветет. Это уже само по себе маленькое чудо.
