Когда засуха полезна для растений

В большинстве случаев засуха влияет на растения негативно: недостаток воды тормозит все физиологические процессы и не дает организму правильно развиваться, а также делает его восприимчивым к болезням. Однако стоит помнить, что на жизнедеятельность растения влияет не только наличие или отсутствие влаги, а целый комплекс факторов, и одно и тоже воздействие может иметь разный эффект в зависимости от условий.

Как выяснили сотрудники Калифорнийского университета в своем недавнем исследовании, при определенной погоде засуха может усилить рост некоторых деревьев и продлить их вегетационный период.

Исследовательская группа собрала образцы древесины (керны) с 800 деревьев сосны белокорой, произрастающей в Сьерра-Неваде, и сопоставили прирост с погодными условиями в разные годы. Особенно их интересовали данные по годам, когда наблюдалась сильная засуха: 1959, 1976 и 2012-2015 г.

Ученые обнаружили, что в весеннее время засуха вызвала усиленный рост, но только в холодную погоду. Как только температура поднималась выше 8,4°C, засуха начинала оказывать негативный эффект.

Исследователи отмечают, что искать взаимосвязь между этими двумя событиями на основе только этих данных нельзя, потому что рост мог быть вызван посторонними факторами, которые не связаны с влагой. К счастью, ученые обратились к изучению хвои сосен, и это дало им дополнительную информацию о процессах, происходящих в растении.

Анализ изотопов азота и углерода в хвое подтвердил, что связь между засухой и ростом растений действительно есть. Выяснилось, что температура 8,4°C является неким пороговым значением для физиологии растений: по разные стороны этого значения энергетический обмен в дереве работает по разным принципам, из-за чего меняются и темпы роста.

Данное исследование является одной из попыток выяснить, как сохранить и увеличить популяцию белокорой сосны в наши дни. Она относится к вымирающим видам, но все еще является важным звеном многих экосистем, а потому особенно важно знать, что именно и при каких условиях губительно воздействует на растение.