Как кричат растения

Растения лишены многих способностей, которые есть у животных, например, они не могут передвигаться и не имеют нервной системы, а также практически не издают звуков. Тем не менее, современные исследования в области ботаники доказывают, что растения не так просты и реагируют на внешние условия не хуже животных, чье взаимодействие со средой видно невооруженным глазом.

Сотрудники Тель-Авивского Университета в Израиле провели исследование, чтобы понять, какие звуки издают растения и как это связано со стрессом и повреждениями.

Ранее ученые выяснили, что в тканях растений, подвергшиеся засухе, образуются мелкие пузырьки воздуха (этот процесс называется кавитацией). Когда они лопаются, они вызывают вибрации в тканях, вызывая характерный звук, похожий на щелчок пузырчатой пленки.

Но если ранее в подобных исследованиях аппаратура для записи звука крепилась непосредственно к растениям, в более новых опытах ученые установили микрофоны на небольшом (около 10 см) расстоянии. Смысл этого эксперимента в том, чтобы выяснить, могут ли животные, находящиеся рядом, услышать этот звук и может ли он таким образом быть для них сигналом.

Модельные растения (саженцы томата и табака) были поделены на несколько групп: в первой растения подвергались засухе, во второй — механическим повреждениям, а третья группа осталась нетронутой. В первой группе томаты издавали звук около 35 раз за час, табак — 11 раз час. Во второй группе томаты были чуть «молчаливее» и издавали щелчки 25 раз в час, зато у табака, наоборот, эта частота выросла до 15. В контрольной группе щелчки раздавались реже раза в час.

Звуки растений хорошо улавливались аппаратурой, но были слишком высокочастотны для человеческого уха, и в природе их могут услышать только животные с достаточно чутким слухом. По предположениям исследователей, радиус слышимости щелчков может составлять от 3 до 5 метров.

Хотя роль «стрессовых» звуков во взаимодействии растений со средой не определена до конца, исследователи считают, что они могут помочь в разработке автоматических систем по контролю и уходу за растениями.