Могут ли удобрения сделать растения невидимыми для опылителей

Насекомые-опылители отличаются невероятной чувствительностью, которая помогает им находить нужные цветки. Помимо того, что пчелы и шмели могут видеть пигменты, недоступные человеческому зрению, а также находить цветы по запаху, они также реагируют на электрическое поле, создаваемое растениями.

Сотрудники Бристольского университета в Англии уже много лет изучают взаимодействие растений с насекомыми-опылителями. В ходе одного из предыдущих исследований ученые сделали очень важное открытие: растения, как правило, имеют отрицательный заряд, а тела насекомых — положительный. Притяжение, которое происходит между ними, помогает шмелям и пчелам найти цветок, а также способствует оседанию пыльцы на тело опылителя.

Как только об этом явлении стало известно, исследователи задумались о том, как на эту связь влияют различные факторы. Интерес возник не просто так: известно, что антропогенное загрязнение (например, выхлопные газы в атмосфере) ослабляет обоняние пчел и шмелей и препятствует нормальному опылению. Поэтому ученые справедливо предположили, что существуют факторы, влияющие и на «электрическую» связь растений с насекомыми.

Недавнее исследование, проведенное в этом же университете, призвано проверить, как удобрения и пестициды влияют на способность опылителей находить цветки. Для этого ученые с помощью специальных приборов имитировали электрические изменения в растениях, вызываемые химическими препаратами. Как и ожидалось, шмели оказались способны обнаруживать и различать небольшие динамические изменения электрического поля, вызванные химическими веществами. Ученые описывают это как своеобразный «шум», мешающий насекомым ориентироваться. Примечательно, что при этом на восприятие шмелями цвета и запаха удобрения не влияют.

Подобные открытия еще раз показывают, насколько сложными и многоуровневыми могут быть отношения между растениями и животными. Хозяйственная деятельность неизбежно влияет на природные процессы, но чем больше мы будем знать об их тонкостях, тем проще будет избежать неожиданных и неприятных последствий.