Сколько видов растений предстоит открыть людям

Ботаника и систематика имеют довольно долгую историю. С тех пор, как люди начали изучать растения и научились определять их в отдельные группы, наука продвинулась вперед, появились новые технологии, усовершенствовались методы изучения. Может показаться, что с нынешним уровнем научно-технического прогресса в природе не осталось ничего, что было бы скрыто от человека. Но это не так: ежегодно в мире открывают десятки и сотни неизвестных ранее видов растений.

Чтобы выяснить, сколько растительных видов предстоит открыть, ученые со всего мира приняли участие в масштабном исследовании с использованием методов математического анализа. В работе была задействована информация, полученная двух глобальных баз данных. Одну из них предоставила Глобальная инициатива по биоразнообразию лесов (GBFI), а другую — сообщество TreeChange. Была получена информация о 64 100 задокументированных видов деревьев по всему миру.

После объединения наборов данных исследователи использовали статистические методы для оценки общего количества уникальных видов деревьев (включая те, которые еще только предстоит открыть и описать) в масштабах отдельной экосистемы, континента и мира.

По словам Питера Райха, директора Института биологии глобальных изменений, эта работа использует более продвинутые и точные методы анализа, которые обеспечивают более точные результаты, чем предыдущие исследования.

Результаты исследования показали, что, по самым скромным подсчетам, в мире есть по крайней мере 73 274 видов деревьев. Иными словами, ученым предстоит открыть еще около 9 200 видов деревьев.

Исследователи предполагают, что около 40% неоткрытых видов деревьев произрастают в Южной Америке. Этот континент имеет особое значение для глобального разнообразия деревьев и насчитывает больше всего континентально-эндемичных (т.е. уникальных для данной местности) растений по сравнению с другими частями света. Вместе с тем этот регион сильно страдает от антропогенного воздействия, что делает проблему сохранения местных видов еще острее. Высока вероятность, что вновь открытые виды окажутся в числе исчезающих. Тем не менее, знания о богатстве и разнообразии деревьев могут помочь в сохранении стабильности и функционирования экосистем.