Могут ли растения видеть?

Недавно я наткнулась на одну поразительную историю — о лиане из южноамериканских лесов, которая, кажется, умеет… видеть. Звучит как сказка, но речь идет о вполне реальном растении — Boquila trifoliolata, тонкой вьющейся лиане из лесов Чили и Аргентины. Она с виду неприметна — скромные листья, гибкий стебель. Но именно эта лиана стала героиней научной загадки, которую ученые до сих пор пытаются разгадать. В природе бокила использует для опоры стволы и ветви других деревьев и кустарников, а ее листья — вот тут начинается странное — умеют подражать листве того растения, по которому она вьется. Если рядом папоротник — бокила отращивает перистые листья. Если это дерево с округлыми листьями — и сама лиана становится «круглолистной». Если она растет поблизости от двух или трех растений разных видов, бокила может изменить свои листья на разных ветках так, чтобы они были похожи на листья того растения, которое ближе к этой конкретной ветке. Причем это не единичные случаи: ботаники начали фиксировать этот феномен еще в начале 2010-х, и он был настолько необычным, что казался почти мистикой. В 2021 году два ботаника из Университета Юты (США), Эрик Ямашита и Ричард Карлтон Уайт, решили проверить, насколько далеко может зайти эта мимикрия. Они посадили бокилу в оранжерейных условиях и предложили ей как опору не обычное живое растение, а пластиковый искусственный куст с гладкими листья. Без запахов, без летучих веществ, без ДНК, без микробной флоры — просто кусок пластика, стилизованный под растение. И что поразительно: бокила начала отращивать листья, схожие по форме с искусственными! То есть она как будто бы «увидела» их форму и начала подражать тому, что увидела. А как? Ведь ни зрительных рецепторов, ни нейронов у растений нет. Но именно такой результат наблюдали исследователи, и это поставило их перед совершенно новым вопросом: может ли растение действительно воспринимать визуальную информацию? Не просто свет, а именно очертания предметов? Эксперимент Уайта и Ямашиты стал научной сенсацией. Он был проведён в условиях лаборатории, с контролем влажности и освещения, а сами результаты опубликованы в журнале Plant Signaling & Behavior. Ученые подчеркивают: да, выборка была небольшой, всего несколько растений, и, возможно, действовали неучтенные факторы — например, отраженный свет или особенности микроклимата. Но факт остается фактом: бокила имитировала пластиковые листья — такие, которые не могли "послать" ей ни запах, ни ген, ни вирус. Это возвращает нас к старым ботаническим гипотезам XIX века, когда ученые предполагали, что у растений могут быть светочувствительные структуры, нечто вроде простейших «глазков» на клеточном уровне. Эти идеи тогда казались слишком смелыми — и были забыты. А теперь вдруг возвращаются, уже на фоне современной науки. Так, может быть, растения всё-таки не так просты, как мы думаем? Может, они видят — не глазами, но как-то иначе? Или мы просто ещё не знаем, какими путями передается информация в их зелёном мире... В любом случае — Boquila trifoliolata пока остается загадкой. Ее удивительный дар маскировки ждет дальнейших исследований, но уже сегодня она нарушила привычные границы нашего понимания флоры и ее восприятия. И, может быть, где-то среди лесов Чили лианы смотрят на людей внимательнее, чем кажется... А может быть, и растения в наших садах — тоже?