Итальянская сосна пиния

Еду на юг Италии — к Сицилии. Дорога длинная, и, как всегда, мой взгляд цепляется не так за здания, как за деревья. Здесь трудно не обратить внимание на пинию (Pinus pinea) — её характерная «зонтичная» крона формирует самый узнаваемый силуэт Средиземноморья. Эти деревья могут жить до 200–250 лет, достигая 25 метров высоты. У них мощный ствол с красновато-бурой корой и широкой кроной, похожей на перевёрнутую чашу. Такой облик не только декоративен: он формируется естественно, чтобы улавливать максимум солнечного света. С ботанической точки зрения, у пинии есть несколько особенностей: Хвоя собрана в пучки по 2 иглы, каждая длиной 10–20 см, мягкая на ощупь и слегка изогнутая. Шишки крупные, созревают три года (!), иногда достигая 15 см длиной. Внутри — не «орехи», а семена, известные как пиниоли. Каждая спелая шишка даёт около 30–50 семян, но получить их — дело непростое. Шишки подсушивают, "чешуя" раскрываются, и только тогда можно достать ядра. Итальянская кухня знает им цену: пиниоли кладут в песто алла дженовезе, в сицилийскую пасту с сардинами, добавляют в сладости и в праздничные блюда. Интересный факт: культурные популяции пинии постепенно теряют «крылышко» на семенах. В дикой природе оно нужно, чтобы ветер разносил семена. Но человеку важнее удобство сбора — и за века деревья «подстроились» под наши нужды. И да, стоит помнить — пинии не только символ красоты. Их корневая система укрепляет склоны, предотвращая эрозию, а крона создаёт прохладные аллеи там, где летом температура поднимается за +35 °C. Пожалуй, пиния — одно из тех растений, которые лучше всего выражают характер Италии: древняя, выносливая, полезная и при этом изысканная.