Самый богатый растениями остров

В каждом уголке земли есть собственная растительность, формирующая неповторимый пейзаж. Разнообразие флоры, то есть количество видов, растущих в данной местности, может отличаться, и нередко на маленьком клочке земли могут уживаться тысячи видов и родов растений. Именно это можно сказать о Новой Гвинее. Он был признан островом с самой богатой растительностью в мире.

Фото сверху: Royal Botanic Gardens, Kew

Долгое время информация о природном разнообразии острова была разрозненной, и данные сильно отличались в зависимости от конкретной организации, которая проводила исследование. Но несколько лет назад ученые из 19 стран объединили усилия, чтобы сверить данные и составить правдивую картину, какие деревья, кустарники и травы произрастают в Новой Гвинее.

После изучения большого массива информации учёные выяснили точное количество наименований: 13 634 вида растений из 1742 родов и 264 семейств. Таким образом, разнообразие флоры Новой Гвинеи превосходит даже живописные Борнео, Мадагаскар и Суматру.

Чтобы докопаться до истины, ботаникам пришлось проделать большую работу: в ходе исследования они проанализировали более чем 15 000 растительных коллекций, собранных в лесах Новой Гвинеи за последние 260 лет, и рассмотрели как современные, так и исторические данные.

Такое разнообразие, возможно, связано с со сложным рельефом: в горах на разной высоте погодные условия отличаются, и растениям пришлось адаптироваться и формировать новые виды, чтобы занять всю площадь острова.

Поскольку остров — изолированная среда, среди гвинейский растений много эндемиков, которые нигде в мире больше не растут. Это одна из причин, почему местные власти стремятся сохранить природную среду и защитить от негативных последствий хозяйственной деятельности.

Хотя растения Новой Гвинеи хорошо изучены, это не значит, что в будущем не будет новых открытий. По прогнозам исследователей, на острове произрастает ещё около 4000 видов, которые предстоит обнаружить и описать. Иными словами, люди ещё нескоро утратят интерес к этому удивительному живописному острову.