Влияние рельефа на разнообразие видов

Чем благоприятнее условия среды, тем больше разнообразие обитающих там растений. Соответственно, самые богатые в отношении растений районы — это экваториальные тропические леса. Растения там не испытывают недостатка в тепле, влаге и солнце. Однако, как выяснили исследователи Швейцарского федерального института технологии в Цюрихе, климат — не единственное, что влияет на обилие видов.

Исследование охватило тропические леса в Южной Америке (бассейн Амазонки), Африке (бассейн Конго) и архипелаге Юго-Восточной Азии. Несмотря на похожие климатические условия, уровень биологического разнообразия в этих районах отличается: африканские тропики значительно уступают американским и азиатским лесам в количестве видов.

С помощью методов компьютерного моделирования исследовательская группа выяснила, что решающим фактором, определившим биоразнообразие тропических районов, был рельеф и геологические процессы.

Земная кора состоит из отдельных частей — литосферных плит. Их движение способствует изменению рельефа, в частности, образованию гор, вулканов и архипелагов. Горы Анды на западе Южной Америки, и архипелаги в Юго-Восточной Азии — тоже порождение геологических процессов. Все изменения рельефа, вызванные движениями плит, создают много новых экологических ниш, которые быстро заполняются новыми видами. Иными словами, чем разнообразнее рельеф местности, тем больше растений, которые могут ее освоить.

Африка же в этом отношении — гораздо более спокойный регион. По словам ученых. за последние 110 миллионов лет геологическая активность в тропическом поясе Африки была сравнительно низкой. К слову, африканские тропики находятся в центре литосферной плиты, из-за чего ее движения мало сказываются на природе континента. Кроме того, эти леса соседствуют с засушливыми районами, что тоже ограничивает их распространение и развитие.

В настоящее время ученые совершенствуют компьютерную модель, используемую в исследовании. В дальнейшем она поспособствует изучить флору в других частях света, и найти ее связь с геологическими изменениями.