Как банксия заживляет собственные раны

Механические повреждения у растения всегда несут угрозу заражения инфекцией и в целом являются большим стрессом. К счастью, у большинства представителей флоры есть защитные механизмы, помогающие им восстанавливаться, и, как правило, они реализуются в вегетативных органах — стеблях и листьях. Самый яркий пример — смола, образующаяся на спилах и трещинах хвойных деревьев. Но иногда растения заживляют раны и на плодах, что помогает им сохранить семена в целости. В частности, такая стратегия отмечена у банксии — известного австралийского растения.

Плод банксии представляет собой деревянистую коробочку с двумя прочно соединенными створками, которые, раскрываясь выпускают созревшие семена наружу. Однако у многих видов банксии есть особенность: их коробочки раскрываются лишь под воздействием высоких температур, как правило, вызванных пожарами. И, поскольку пожары происходят непредсказуемо и редко, семена банксии могут годами храниться в плодах, ожидая своего часа.

Несмотря на возможные преимущества такой тактики, у нее есть свои подводные камни: за годы, пока коробочки с семенами остаются на материнском растении, на них так или иначе появляются небольшие трещины и ранки, вызванные вредителями или погодными явлениями. Но, как показывают исследования, банксия может справиться с этими повреждениями и избежать ущерба. Все дело в воске, которым покрыто место соединения двух створок. Ранее считалось, что этот воск играет роль в раскрытии плодов: при высоких температурах он плавится, «распечатывая» створки. Однако, сегодня ученые опровергают это предположение, поскольку на самом деле механизм раскрытия плодов основан на механических свойствах целлюлозы, из которых состоит коробочка. Воск же растению нужен, в первую очередь, для защиты: в жаркую погоду воск плавится и заполняет маленькие трещины, после чего, когда температура снизится, застывает, образуя защитный слой.

Восковое покрытие на плодах в растительном мире встречается широко: именно его мы видим, когда смотрим на плоды сливы или винограда. В умеренном климате помимо функции защиты от насекомых восковой налет также может служить защитой от намокания.