Как модификация генов поможет сохранить экосистемы

Немалую часть современной мировой флоры составляют сельскохозяйственные угодья, плантации и искусственные леса. И в какой бы природной зоне они не выращивались, обычно они отличаются от естественных местных экосистем в плане экологии и биологического разнообразия. В связи с этим возникает много проблем, особенно когда растения в искусственных посадках начинают пагубно влиять на экосистемы, к которым они примыкают. Ученые ищут способы предотвратить это.

Эвкалипт широко выращивается в тропических странах для получения строительного сырья и лекарственных веществ, и зачастую эта культура выращивается в местах, не относящихся к ее природному ареалу. Как отмечают исследователи, «убегание» эвкалипта в дикую природу может пошатнуть местные экосистемы. В связи с этим ученые занимаются разработкой стратегий, которые бы помогли изолировать плантации от естественных лесов в экологическом плане. Один из перспективных способов сделать это заключается в генетической модификации, блокирующей половое размножение культурных разновидностей.

Результаты совместной работы биологов из США, Китая и ЮАР показали, что редактирование гена CRISPR Cas9 успешно подавляет формирование цветков, что предотвращает нежелательное распространение культурных сортов эвкалипта в природе. Исследователи считают, что генетическая модификация и точечное редактирование генов станет хорошим дополнением к традиционным методам селекции и сможет предотвратить нежелательные последствия сельскохозяйственной деятельности для экологии.

К сожалению, широко применять эту стратегию пока не представляется возможным: во многих странах к генетически модифицированным организмам относятся с опасением, и их внедрение, скорее всего, займет много времени. Более того, применение таких растений в некоторых странах (например, в Бразилии) ограничено законодательно. Тем не менее, как показывают исследования, современные технологии могут помочь в сохранении естественных экосистем и обеспечить более тщательный контроль за хозяйственной деятельностью.