Необычный табак из Австралии
Отношения растений и насекомых в природе могут быть как взаимовыгодными (например, опыление), так и враждебными, когда насекомые «охотятся» на растения, а растения — на насекомых. Все эти процессы и их роль в сохранении природного баланса изучаются довольно давно. Однако, даже сегодня ученые находят новые растения, чьи стратегии взаимодействия с насекомыми оказываются неожиданными и нетипичными.
Табак известен не только своими душистыми цветками, но и способностью защищаться от вредителей. Яд никотин, содержащийся в тканях растения, является естественным инсектицидом, с помощью которого табак защищается от вредителей. Однако, для нового вида табака, обнаруженного в Австралии, яд — не единственный способ защититься от вредителей.
Изучая западноавстралийскую флору, британский исследователь Марк Чейз обнаружил растение, покрытое липкими волосками. С помощью этих волосков оно захватывало и расщепляло мелких насекомых, которые попадали на его листья и стебли. В дальнейшем ученые собрали семена растения и перевезли их в Великобританию, где и продолжили исследование. Новому растению присвоили название Nicotiana insecticida, или табак инсектицидный.
При ближайшем рассмотрении выяснилось, что эти волоски очень похожи на те, что встречаются у насекомоядных растений (например, у росянки). Примечательно, что у других видов табака нет похожих приспособлений для захвата и убийства насекомых.
Несмотря на сходство табака с хищными растениями, доподлинно неизвестно, получает ли он какие-то питательные вещества из «переваренных» насекомых. Плотоядные растения используют насекомых как дополнительный источник питательных веществ, потому что растут, как правило, на бедных заболоченных почвах. У табака среда обитания другая, и вполне возможно, что никакой питательной ценности насекомые для него не несут. Тем не менее, ученые считают, что липкие волоски все же приносят пользу, выступая дополнительным инструментом защиты. Кроме того, эта особенность табака может стать основой для разработки биологических средств защиты от вредителей.
Табак выращивается в культуре давно. Его культивировали коренные жители Америки, а в эпоху колонизации растение была завезено в Европу. Помимо очевидной сферы применения, табак может быть полезен и в саду как средство от насекомых и как декоративный цвето…- Среди садовых растений встречаются виды, известные тем, что способны отпугивать насекомых, выделяя яды или репелленты. К таким цветам относятся хризантемы, пиретрум (пижма), табак и другие. Яркое растение с говорящим названием Красивоплодник тоже зачастую…
В борьбе с насекомыми-вредителями люди почти всегда прибегают к инсектицидам. Такой способ действительно очень эффективен, если бы не одно «но»: яды действуют не только на вредных, но и на полезных насекомых, таких как пчелы. Однако, есть и хо…
