Как растения прячутся от людей

Маскировка — один из древнейших механизмов защиты, с помощью которого растения, грибы и животные спасаются от враждебных организмов. Кто-то копирует чужую окраску, пытаясь сойти за представителя другого вида (мимикрия), а кто-то пытается стать максимально незаметным и слиться с окружающей средой (камуфляж).

Наблюдая за популяцией рябчика Делавея (Fritillaria delavayi), вида, произрастающего на склонах гор Хэндуань, китайские ученые заметили, что растения стали чаще прибегать к маскирующей окраске. Это изменение заметно усложнило задачу людям, собиравшим рябчик в медицинских целях, и исследователи решили разобраться, с чем связан такой эволюционный поворот. Изначально предполагалось, что так растение защищается от травоядных животных. И, хотя результаты исследования оказались слегка неожиданными, ученые были не так уж далеки от истины. Прибегать к уловкам растение вынудил исключительный представитель животного мира — человек. В этом нет ничего удивительного: рябчик был издавна известен своими лечебными свойствами, а в последние годы спрос на него вырос еще больше, что увеличило его сбор. Чтобы сохранить популяцию, растение изменило облик, чтобы его было сложнее найти.

Примечательно, что это далеко не единственный случай, когда растения в данной местности маскируются под окружающий ландшафт. Как утверждает профессор Куньминского института ботаники Хан Сон, в горах на Юго-западе Китая камуфляж используют представители 15 растительных семейств. Эти растения не просто «не привлекают внимание», но и пытаются как можно больше слиться с тем, что их окружает, и зачастую эти растения нельзя заметить даже при внимательном рассмотрении. Например, Corydalis hemidicentra с бурыми листьями, похожими на камешки, отлично сливается со скалистыми ландшафтами, на которых произрастает.

Растения, в отличие от животных, ограничены в своей маскировке, потому что для жизни большинству из них нужен хлорофилл, который, увы, придает тканям приметный зеленый цвет. Однако это не мешает множеству растений мастерски скрываться от животных и людей, оставаясь незаметными даже для зорких глаз.