Вулканический пепел помог раскрыть эволюционную тайну
Со времен зарождения жизни на Земле растительный мир прошел большой эволюционный путь, прежде чем обрести современный облик. Растительные таксоны появлялись, переживали расцвет, а затем либо эволюционировали и выживали дальше, либо вымирали. Поиск и изучение ископаемых растений — сложный процесс, и в истории происхождения тех или иных растений до сих пор есть место загадкам. Но иногда исследования дают даже больше информации, чем ожидалось.
Исследователи Бирмингемского университета изучили окаменелости вымершей группы растений, найденные на севере Китая. Как выяснилось, роль этих ископаемых видов была гораздо больше, чем принято считать.
Отряд Noeggerathiales жил в период от 325 до 251 миллиона лет назад, в палеозойскую эру, и, предположительно, его представители произрастали в болотистой местности. Новые данные говорят о том, что эти торфообразующие растения были развитыми древовидными папоротниками, которые обладали сложные структуры из видоизмененных листьев. Тем не менее, Noeggerathiales были больше связаны не с другими папоротниками, а с семенными растениями. Они были одними из тех переходных растений, которые впоследствии дали начало более сложным и высокоорганизованным голосеменным. Вполне вероятно, что в дальнейшем они бы тоже могли эволюционировать и обрести новую форму. Но эволюция распорядилась иначе: несмотря на достаточно высокое развитие, отряд не выдержал глобальных климатических изменений, и вымер, когда площадь пригодных для жизни мест стала сокращаться.
Ранее этот таксон считался тупиковой ветвью развития, а не переходной, так как ископаемых свидетельств было мало для более подробного изучения. И, как это ни иронично, найденные в новом исследовании образцы растений сохранились благодаря извержению вулкана, которое 298 миллионов лет назад погубило все растения на близлежащем болоте. Именно слой пепла, в котором были похоронены растения, помог сохранить их, защищая от разложения.
Как говорит один из авторов исследования Джейсон Хилтон, это исследование — хорошее напоминание о том, что даже развитые формы жизни могут не выдержать резкого изменения среды обитания.
В природе растения окружают различные опасности, включая патогенные организмы. Многие представители мировой флоры научились защищаться от угрозы. В частности, они вырабатывают различные вещества, поражающие бактерии и вредителей. И, если это возможно, люд…
В природе есть много примеров, когда организмы одного вида обитают не поодиночке, а образуют колонию — сообщество, где каждый выполняет свою функцию и вносит свой вклад в сохранение популяции. Ярче всего это представлено в животном мире: муравьи, ко…
Не нужно быть ботаником, чтобы заметить, что папоротники отличаются от других растений, ведь даже их внешний вид явно указывает на доисторическое происхождение. Этому есть объяснение: папоротники старше цветковых примерно на 250 млн лет, и за это время он…
