Василёк шероховатый, прекрасно растущий в скудных условиях, представляет собой прямостоячий многолетник с большими сиренево-розовыми, похожими на чертополох цветочными головками шириной 5 см, украшенными выступающими внешними цветками, распускающимися с середины лета до начала осени. Привлекающие пчел, бабочек и других опылителей цветы появляются на крепких стеблях над листвой, состоящей из перисто-лопастных листьев. Этот европейский василёк легко самосевается и может стать инвазивным в саду.