Многолетняя астра покоряет своей простотой и неприхотливостью, долгим цветением, разнообразием окраски цветов и формой кустов.

У нас возле дома растут сентябрины. Это такие садовые астры, которые цветут осенью. Не те, что коротенькие и пушистые, которые продают на 1 сентября, а другие, высокие, с множеством мелких цветков. У них кусты довольно раскидистые, с крепкими стеблями и узкими листьями, а цветы простые, похожие на ромашки, только с розовыми или сиренево-голубыми лепестками. В нашем дворе они давно растут у торца дома, между подъездом и лавочкой, там, где старая клумба. Никто в последние годы не сажал возле дома новые растения — видно, остались с тех времён, когда жильцы старательно ухаживали за цветниками. Но они выжили, и цветут каждый год. Начинают ближе к сентябрю, хотя в прошлом году я заметила первые бутоны уже в конце августа. А в сентябре они прямо расцветают — много цветов сразу, и вся клумба будто оживает. Цветут долго, до самых холодов, почти до октября. И что приятно — их очень любят пчёлы и бабочки. Я как-то сосчитала, как к одному кусту сразу прилетели восемь бабочек, а пчёл — тех не сосчитать. Особенно в тёплую погоду. Я много фотографировала эти цветки в прошлом году. А сейчас решила узнать про них побольше. Оказывается, эти астры называют ещё "новоанглийскими" или "новобельгийскими" — зависит от сорта. У нас, скорее всего, новобельгийские. Они любят солнечное место, но и в полутени растут нормально. Главное — не слишком сырая земля, а то могут болеть. Размножаются они в основном делением куста — весной или осенью можно аккуратно выкопать часть и пересадить. Но ещё я узнала, что их можно попробовать черенковать — нужно нарезать молодые зелёные побеги в начале лета, как раз сейчас, и укоренить в лёгкой земле. Семенами они тоже размножаются, но сортовые качества при этом могут не сохраняться, особенно если кусты разные по цвету. Так что если хочется, чтобы кусты были такими же, как "родители" — лучше делить или черенковать. Я попробую посадить черенки, а если не приживутся, то пересажу пару кустиков весной, отделив кусочек от старых кустов — пусть и возле подъезда цветут, и у скамейки, где мы иногда сидим вечерами. Цветы эти простые, но в них что-то есть. Они крепкие, стойкие, как наши люди здесь. И в букетиках смотрятся хорошо — особенно, если несколько веточек соединить вместе. Я в прошлом году так сделала, и сразу в комнате как-то уютней. Вот и всё, что хотела рассказать. Сентябрины — не модные и совсем не капризные, зато надёжные цветы, которые радуют, когда другие уже отцвели.

Бывают двух видов. Новоанглийские астры (Symphyotrichum novae-angliae) рослые, высокие, стебли прямостоячие и в среднем достигают 150-200 сантиметров, ширина куста до 80 см. Корзинки до 4 см в диаметре, собраны в метельчатые соцветия. Язычковые цветки карминовые, розовые, голубые, фиолетовые и пурпурные; трубчатые — жёлтые, красноватые или пурпурные. Любят открытые солнечные места, не требовательны к почве, свое бурное цветение начинают осенью. Новобельгийские астры (Symphyotrichum novi-belgii) - корневищный многолетник, цветущий в средней полосе России а сентябре-октябре, а в южных краях и до ноября. Высота куста варьируется от 50 см до 150 см, ширина до 70 см. Стебли густоветвистые в верхней части, голые или волосистые, в зависимости от сорта. Соцветия относительно крупные, метельчатые, состоящие иногда из 200 корзинок диаметром до 3 см. Язычковые цветки различных окрасов : пурпурные, голубые, фиолетовые, розовые... У некоторых сортов язычковые цветки расположены в несколько рядов, полностью прикрывая жёлтые трубчатые цветки, что создает впечатление махровости.

Иногда замечаешь, что какие-то растения сидят в памяти дольше, чем некоторые люди. Потому, что в детстве они каждый год повторялись с такой надёжностью, что казались частью устройства мира. Я вот часто вспоминаю бабушкин сад. Там к осени поднимались высокие кусты с цветами, похожими на голубые ромашки. Тогда я, конечно, не знал, как они называются. Просто были они такими привычными на вид, уже не летние, но ещё и не совсем прощальные. А весной был душистый садовый жасмин, запах которого почему-то запомнился сильнее запахов остального сада. Недавно выяснил, что с названиями у детской памяти всё было не слишком точно. Те "голубые ромашки" - это осенние астры. А "садовый жасмин" - вовсе не жасмин, а чубушник. Впрочем, растениям, думаю, безразлично, как именно мы их называли, лишь бы помнили то чувство, с которым они были связаны. И вот я поймал себя на простой мысли - если эти растения так упорно возвращаются в память, значит, пора дать им место и в собственном саду. Купил несколько кустиков - осенние астры и чубушник. Жили они на открытом воздухе, перезимовали как положено, так что, по идее, время для посадки вполне подходящее. Земля уже не зимняя, руки давно чешутся поработать в саду, а весна хороша тем, что позволяет немного исправлять старые упущения. Во взрослом возрасте в саду часто хочется посадить что-то не с модных новинок и не с каталогов, а вернуть что-то очень давнее и почти неуловимое. Знакомый силуэт куста. Запах, который уже когда-то был в вечернем воздухе. Цветы, которые в детстве просто росли "где-то там", а теперь ты сам выбираешь им место. Посажу - и посмотрю, как они приживутся. С астрами, думаю, будет проще: они не требуют лишнего ухода. А чубушник - это уже история про ожидание. Не только роста, но и того самого запаха, который однажды, возможно, вдруг совпадёт с памятью.