Икако

Икако представляет собой медленнорастущий, стелющийся или прямостоячий вечнозеленый кустарник среднего размера или, реже, небольшое дерево с многочисленными гладкими или чешуйчатыми коричнево-серыми стеблями. Его густая листва образует округлую крону, состоящую из простых округлых листьев. Появляясь с желто-зеленым или красным оттенком, они становятся кожистыми, гладкими, глянцевыми, темно-зелеными сверху и более бледными, матово-зелеными снизу с течением времени. С конца зимы до конца лета, и особенно весной, на ветвях в коротких пазушных соцветиях появляются крошечные цветки. А с поздней весны до лета за ними следует обильный урожай тонкокожих, зеленых, похожих на сливу плодов, которые по мере созревания становятся коричневато-фиолетовыми, а затем черными. Они имеют мягкую текстуру и являются съедобными - могут быть почти безвкусными или слегка сладкими и иногда используются для приготовления джемов и желе. Икако питаются дикие животные, а некоторые даже укрываются в нем. Его цветы привлекают бабочек, пчел, жуков и ос-опылителей. Плоды поедают белки, гоферы и другие дикие животные. А из нектар цветков получается темный мед. Произрастающий во Флориде, Карибском бассейне, Центральной и Южной Америке, кустарник икако обитает на болотах, во влажных лесах, прибрежных пляжах и зарослях. Он является отличным ландшафтным растением и широко культивируется в тех частях Флориды, которые не подвержены сильным морозам. Его можно использовать и как живую изгородь, и как акцентное или почвопокровное растение.