Ученые нашли самую высокую бегонию в мире

Все, кто когда-либо выращивал бегонию дома или в саду, знают, что это небольшое растение, которое запросто умещается в горшке или небольшом уголке на клумбе. Для большинства видов бегонии это справедливо, но научные открытия продолжают менять наше представления об известных растениях и все больше обнаруживают многообразие природы.

Исследователи под эгидой Китайской академии наук во время работы на юге Тибета обнаружили необычное растение. Его высота более чем в два раза превосходила человеческий рост, а стебель был толщиной с руку. Ученые не смогли с первого взгляда понять, что это, но быстро догадались, что имеют дело с неизвестным науке видом.

Анализ цветов и других морфологических признаков исследователи обнаружили, что найденное растение — еще не описанный вид бегонии, и ему было присвоено научное название Begonia giganticaulis за большой размер.

Когда гигантская бегония была открыта и признана как новый вид, ботаники решили поискать другие образцы, чтобы понять ее место в экосистеме и выяснить численность популяции. К сожалению, на выбранном лесном участке было найдено менее 1000 особей, что может говорить о том, что вид находится под угрозой исчезновения (в связи с этим он был внесен в местную Красную Книгу). Правда, ученые не теряют надежды, и говорят о том, что другие популяции могут произрастать в других местах на границе Индии и Китая.

Для лучшего понимания особенностей вида и разработки стратегии сохранения будут проведены дополнительные исследования. Возможно, местным научным организациям удастся создать банк семян и наладить посадку новых особей в дикую природу. В Китае проблема сохранения местных видов стоит особенно остро, потому что растения подвергаются нерегулируемому сбору в медицинских или коммерческих целей. Такие правонарушения очень сложно отследить, но в итоге они наносят большой удар по экологии.

Даже если смотреть на эту работу не с точки зрения экологии и сохранения среды, как минимум интересно, насколько родственные растения могут отличаться, и иногда эти отличия настолько неожиданны, что вводят в замешательство даже ученых.