Другая сторона сорняков

Более полувека назад ученые из Китая, Индии, Таиланда и Австралии основали Азиатско-Тихоокеанское общество по изучению сорняков, которое существует по сей день. Деятельность этого общества состоит в изучении сорных растений и их значения для экологии, а также вопросов борьбы с ними.

На первый взгляд может показаться странным, что «мусорным» растениям посвящена работа целого общества (официальный сайт: http://apwss.org.in/). Однако, как поясняет Нимал Чандрасена — эколог и главный редактор журнала организации — тема сорняков гораздо глубже, чем может показаться, потому что выполняют много важных функций в природной среде.

Если отбросить хозяйственный аспект, то что такое сорняки? Каковы их свойства? Как правило, это типичные для данной местности растения, способные быстро осваивать новые территории и переносить экстремальные условия. Во всем этом состоит не только их главный недостаток, но и главное преимущество: жизнеспособность сорных видов позволяет им осваиваться на нарушенных землях и восстанавливать их, возвращая экологический баланс. Кроме того, эти растения способны поглощать тяжелые металлы и другие опасные вещества, а потому очень востребованы для очищения химически загрязненных почв.

Но даже если говорить не об экологии в целом, а о выращивании культурных растений, то и здесь сорняки занимают важное место. На протяжении многих веков они сопровождали человека в его сельскохозяйственной деятельности. Какие-то сорняки стали применяться как лекарственные растения, какие-то — как сидеральные культуры и закапывались в почву для повышения плодородия, а некоторые и вовсе стали прародителями современных съедобных и декоративных видов.

Хотя с сорняками действительно нужно бороться, ученые обеспокоены тем, что очень часто эта борьба становится слишком ожесточенной. Люди начинают считать, что сорные растения сами по себе зло и стремятся истребить их любыми способами, что рано или поздно может ударить по экологии. Поэтому при борьбе с ними стоит выбирать наиболее безопасные методы и по возможности обратить их на пользу (например, добавить их в компост).

Хотя деятельность общества охватывают Азию и Тихоокеанский регион, идеи, которые продвигают ученые, актуальны для любой природной зоны. Где бы мы не находились, стоит с пониманием относиться к естественным процессам и помнить, что в природе не существует правильных и неправильных растений.