Как корни влияют на почвенные организмы

Часто под связью деревьев с почвенными организмами подразумевают разложение опавших листьев, служащих основной пищей для почвенных редуцентов. Но, как выяснили исследователи из Геттингенского университета, наблюдавшие за тропическими экосистемами, мертвые листья — не единственная часть растения, необходимая для жизни почвенных организмов. Оказалось, что живые корни в этом вопросе не менее важны.

Ученые выделили несколько экспериментальных площадок в зоне тропических лесов, а также на плантациях масличной пальмы в Индонезии, и ограничили доступ почвенных организмов к разным ресурсам. На одних площадках они установили специальные пластиковые барьеры, не дающие добраться до корней, на других — убрали с поверхности почвы все опавшие листья.

Завершив эксперимент, исследователи получили довольно интересные результаты. Когда почвенные организмы утратили доступ к корням, их численность снизилась на 42% в лесах и на 30% — на плантациях. В то же время удаление опада почти не повлияло на почвенных животных, но снизило количество животных, обитающих в подстилке (кроме плантаций масличной пальмы, где слой подстилки и так небольшой). Дополнительно ученые добавили на некоторые плантации искусственные листья, что привело к увеличению численности полезных организмов. Это подтверждает, что улучшение среды обитания с помощью мульчирования может помочь увеличить биологическое разнообразие и наладить новые экологические связи в природном сообществе.

Исследование показывает, что факторы, необходимые для жизни важных почвенных организмов, очень разнообразны и связаны с растениями, которые их окружают. Растения, в свою очередь, зависят от деятельности почвенных обитателей, а потому все эти компоненты экосистемы нуждаются в контроле и сохранении.