Что привлекает еловых жуков-короедов

Хвойные деревья для защиты от инфекций используют смолу, которая закрывает механические повреждения и подавляет размножение патогенных бактерий. Но в природе бывает и такое, что средство, предназначенное для защиты, наоборот начинает приносить вред. Конечно, это происходит не без участия посторонних вредоносных организмов.

В последние годы в Германии наблюдаются массовые нашествия жуков-короедов, повреждающих ели (этих жуков еще называют типографами). Чтобы выяснить причину такой разрушительной активности жуков, Институт химической экологии им. Макса Планка провел исследование, чтобы выяснить, что именно так привлекает вредителей.

В своей работе ученые опирались на знание о том, что в привлечении типографа на то или иное дерево большую роль играют вещества с особыми запахами. Когда жуки находят подходящее дерево, они выделяют феромоны, которые привлекают сородичей.

Но короеды получают сигналы не только от других жуков. Как выяснили исследователи, короеды активно реагируют на летучие химические соединения, которые выделяют грибы при разложении компонентов еловой смолы. Один из таких грибов — Grosmannia penicillata, который состоит в своеобразном симбиозе с еловым вредителем, но при этом живет за пределами его тела (так называемый эктосимбиоз). Чтобы убедиться в своем наблюдении, ученые в ходе эксперимента даже вырастили гриб на субстрате из измельченной коры. Кроме того, было изучено восприятие запахов жуками. Исследователи наблюдали за реакцией отдельных обонятельных сенсилл на антеннах жуков на запахи различных веществ. Как выяснилось, жуки-короеды обладают определенными обонятельными нейронами, которые распознают насыщенные кислородом монотерпены, выделяющиеся при разложении смолы грибами.

Интересно, что на елях живут и другие грибы, в свою очередь патогенные для жуков. Они также могут разлагать еловую смолу, но никаких соединений, привлекающих типографов, при этом не выделяется. Это дает короеду дополнительную информацию о том, стоит атаковать дерево или нет.

Специалисты говорят, что подобные исследования необходимы для контроля за вредителями и защиты растений, особенно для стран, где лес является особо ценным ресурсом.