Благородный родственник щирицы

Иду как-то по улице, гляжу — у соседей в палисаднике растёт вот такая красавица. Вся пурпурная, листья бархатные, соцветия как борода старого мага, только бордовые. Сфотографировал, потом дома посмотрел в интернете — оказалось, это амарант. Да-да, тот самый родственник щирицы, которую мы привыкли выдёргивать на огороде как сорняк! Только этот — не дикая, а культурная форма, Amaranthus hypochondriacus, или амарант печальный. Его выращивают не только ради декоративных соцветий, в основном ради питательных семян. У некоторых сортов семена идут даже на амарантовую муку, богатую белком и кальцием. Есть и другой вид — Amaranthus caudatus, или хвостатый амарант. У него соцветия свисают длинными кистями, похожими на струи красного шёлка. Еще его зовут «лисохвост», а выглядит он как растение из старинного восточного сада. Когда читаешь, что амарант был священным хлебом инков и ацтеков, начинаешь иначе смотреть на это растение. Оказывается, у того амаранта-щирицы, что мы привыкли считать «бурьяном», есть древняя и почтенная родословная. Я собрал немного семян — может, весной посею пару кустов у себя возле старых яблонь. Красивое растение, и с такой внушающей уважение историей!