Паспорт растения: Витекс священный (Vitex agnus-castus)

Витекс священный (Vitex agnus-castus, прутняк, “монашеский перец”, chaste tree) — листопадный кустарник или небольшое деревце семейства Яснотковые/Губоцветные (Lamiaceae; ранее относили к Вербеновым). В природе распространён в Средиземноморье и Западной Азии, встречается также на Кавказе; растёт по берегам рек, в сухих каменистых местах и на солнечных склонах. Ботаническое описание. Обычно достигает 1–5 м высоты, с прямостоячими, сильно ветвящимися четырёхгранными побегами. Листья супротивные, пальчато-сложные, чаще из 5–7 узких ланцетных листочков; снизу могут быть слегка опушённые, при растирании ароматные, с “пряной” ноткой. Цветки мелкие, двугубые, собраны в плотные верхушечные колосовидные/метельчатые соцветия (“свечи”) длиной 10–20 см; окраска чаще лилово-голубая/фиолетовая, реже розовая или белая. Цветёт в середине–конце лета, в более прохладном климате — ближе к концу лета и началу осени; хорошо привлекает пчёл и бабочек. Плоды — небольшие сухие костянки (семянки), тёмные, с перечным запахом; именно они дали народное название “монашеский перец”. Исторически витекс связывали с идеей “целомудрия” (отсюда видовой эпитет castus), что отражено в европейских легендах и старых медицинских традициях. Краткий уход в саду/контейнере. Свет: полное солнце; в полутени растёт, но цветёт слабее и вытягивается. Почва: рыхлая, хорошо дренированная, от нейтральной до щелочной; переносит бедные и каменистые грунты. На тяжёлых и сырых почвах страдает от подопревания и корневых гнилей. Полив: молодые растения поливают регулярно до укоренения. Взрослый витекс засухоустойчив, полив нужен только в сильную жару/засуху; застой воды противопоказан. Обрезка: ранней весной укорачивают прошлогодние побеги (обычно на 1/3–1/2), чтобы стимулировать рост и цветение — витекс цветёт на побегах текущего года. Можно формировать кустом или невысоким деревцем. Зимовка: в мягких зимах сохраняет надземную часть. В зоне холоднее ~USDA 6–7 часто подмерзает до уровня снега или до земли, но весной отрастает и всё равно способен цвести. Главный риск зимой — сочетание мороза и сырости. Размножение: семенами (сортовые признаки могут расщепляться) и зелёными/полуодревесневшими черенками. Вредители/болезни: обычно устойчив, но при переувлажнении возможны корневые гнили; из вредителей иногда встречаются тля и паутинный клещ на загущённых или пересушенных растениях. Витекс — “южанин” с хорошей пластичностью. Ему нужны солнце, сухие корни и ежегодная весенняя обрезка; при таком подходе он надёжно растёт и цветёт даже там, где зимой может подмерзать.